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    转眼的工夫，初夏已至，放榜的日子眼看就到了。

    放榜这天，天还没亮伯府里便热闹了起来。

    林氏一夜没睡好，天不亮就起来吩咐下人去张贴皇榜的礼部衙门外面守着。贺英虽然面上不显，但早膳只喝了半碗粥便放下了筷子。

    老夫人一大早就从寿康堂过来了，手里捻着那串檀木佛珠，捻得比平日快了好几倍。

    柳氏牵着念姐儿也来了，念姐儿虽然不知道今天到底是什么日子，但看大人们都这么紧张，也跟着小脸绷得紧紧的，乖乖坐在母亲腿上不吵不闹。

    就连咸鱼似乎都感受到了家里不同寻常的气氛，蹲在笼子里一声不吭，只用黑豆似的眼睛滴溜溜地转。

    贺昭然和虞灵春没有在府里干等着。

    天刚蒙蒙亮，两个人便坐了马车亲自去看榜。

    马车到了街口便走不动了，整条御街被挤得水泄不通，到处都是赶来看榜的考生和家属。

    等了没多久，有兵官来张贴皇榜。

    有人喜极而泣蹲在路边嚎啕大哭，有的面色铁青一言不发地往外走。

    空气里弥漫着一种混杂着狂喜和绝望的古怪气氛，像一个巨大的赌场，所有人都在同一时刻揭开了自己的底牌。

    贺昭然下马车，回头伸手扶虞灵春下来。他的手心全是汗，但脸上的表情还算镇定。

    他抬头望了一眼远处衙门外面那面贴满黄纸的高墙，深吸了一口气，紧紧握着虞灵春的手，两个人一起朝人群里挤去。

    皇榜从墙头垂到墙根，密密匝匝写满了名字。

    榜首的一甲三名用朱笔大字书写，二甲的前列名字也还算清晰，越往后字越小。

    围在最前面的人实在太多了，贺昭然护着虞灵春不被挤到，只能踮着脚尖伸长脖子，目光从最前面往下扫，扫过一甲的名字，没有他。

    扫过二甲前几排，也不是他。

    扫过二甲中段、后段，都没有。

    他的呼吸开始有些发紧，握着她手的手指不自觉收紧了半分。

    其实没有也很正常，他都做好了心理准备。

    不然这两个月也不会那么刻苦地读书，只是亲眼看见结果，内心还是忍不住失望。

    “再往后看看。”虞灵春察觉到他手部的力道，出声安慰他。
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