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    他顿了顿，嗓音压低几分。

    “尤其是策论那道民为贵。”

    “十岁的孩子，张口就是养民、恤民、劝农兴水，字字不空谈。东翁，这不像是书斋里读出来的见识。”

    宋清远没吭声。

    核桃转得更慢了。

    “陆老太傅递上来的那份治水图纸，你还记得吧？”

    柳半山眉头一跳。

    “东翁的意思是……那份图纸，跟这个孩子有关？”

    宋清远把名册合上，搁在桌角。

    “陆老这个人，在京城翻手为云覆手为雨的时候，连内阁首辅都要给他三分薄面。”

    “现在他辞官归隐五年了，从不过问地方事务。偏偏去年冬天，他老仆亲自把一份堪图送到本县案头。”

    “图纸上那个计里画方的格子画法，你当时怎么说来着？”

    柳半山想了想，表情有些微妙。

    “老朽当时说……这画法不像是出自一家之手。”

    “像是有人把匠人的法子和读书人的思路揉到了一块。很新，但很管用。”

    “嗯。”

    宋清远端起茶碗，吹了吹浮沫。

    “图纸上附的那篇文字，谈到按田亩摊派役银，你再细想想，跟今科试卷上那篇民为贵的行文路数，像不像？”

    柳半山的折扇停了。

    他在脑子里飞快过了一遍两篇文章的措辞和落脚点。

    越想，背上越冒凉意。

    “像。”

    他的声音干涩了几分。

    “不是像，是一个模子里出来的。同样是从水利切入民生，同样是把空谈往实务上拽，连遣词的习惯都差不多。”

    “东翁……您是说，那份治水图纸……”

    宋清远放下茶碗。

    “本县不是说，我现在就能下定论。”

    “陆老太傅门下故旧遍天下，身边有能人不奇怪。”

    “但你不觉得巧吗？”

    “图纸是去年冬天送来的。今年开春，清河县就冒出一个十岁的案首。策论里写的东西，跟图纸上的治水方略如出一辙。”

    柳半山把折扇收拢，握在手里没再敲。

    “那东翁打算怎么办？”

    “簪花宴上，直接问他？”

    宋清远摇头。

    “不能直接问。”

    “他只有十岁。万一这图纸真是陆老借他手画的，我冒冒失失点破，陆老那边不好交代。”

    “万一图纸就是他自己画的……”

    宋清远说到这里，停了一停。

    “那就更不能唐突了。”

    柳半山品了品这话。

    “东翁的意思是……先看看？”

    “嗯。先看看。”

    宋清远靠回椅背。

    “簪花宴上人多嘴杂，不是问话的地方。但本县总得见见这个孩子，看看他是个什么成色。”

    “是少年天才，还是背后有人。”

    “看一眼便知。”

    柳半山点头。

    “那老朽去安排席位。案首的位置按规矩在右首第一席，离东翁最近。”

    “嗯，你看着办。”

    　　


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