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    曹笔闻言，连忙追问，具体是何情况。

    苏墨解释道：“前些日子，户部派了一位郎中过来核查蓝沙的库存与开采账目。

    此人姓孟，名唤孟昭文，是从五品。

    在户部多年，以细致严谨著称，从不敷衍。”

    “他来蓝湖镇后，先是在军营里住了三日，后来又搬到湖边一处单独的官舍，说要亲自监督开采，核算实数。

    可就在十数日前，他失踪了。”

    曹笔眉头一挑：“不是寻常的失踪？”

    苏墨点头：“对，极其不寻常！

    头天夜里，他还在官舍里写了半宿的公文，门口的卫兵亲眼看见他熄灯睡下。

    第二天早上，卫兵敲门送早膳，门从里面反锁着，敲了半天没人应。

    撞开门一看，床上被子掀开着，被窝还是温的。

    他的官服，靴子，印信都在，连桌上的茶都是满的，人却不见了。”

    曹笔蹙眉道：“夜里没人见他出去过吗？”

    苏墨摇摇头。

    “怪就怪在这里，卫兵都是彻夜站岗的，哪怕出门小解，也逃不过他们的眼睛。

    可当晚，卫兵们皆未见他出门。

    窗户也从里面闩着，没有撬动的痕迹，屋顶的瓦片完好无损。

    一个人，就这么凭空消失了。”

    曹笔没有插话，示意他继续。

    苏墨的声音又低了几分：“这还不算最怪的。

    他失踪之后，军营派人在湖边找了整整两天，连湖底都派水性好的兵丁潜下去搜过，什么都没找到。“

    ”第三天夜里，官舍的灯又亮了。

    卫兵亲眼看见，那间屋子的窗户透出昏黄的烛光，还有人影在窗纸上晃动。

    他们以为孟郎中回来了，赶紧去敲门，门还是从里面反锁着，敲了半天没人应。”

    “意识到不对劲，他们再次撞开门，屋里空空荡荡，没有人，没有烛火，甚至连一丝热气都没有。

    可卫兵赌咒发誓，说他亲眼看见了光，看见了影子。”

    “第四天，负责蓝湖驻军的王守备派人去请了附近一个老道士来做法。

    老道士在官舍里转了一圈，一言不发。

    问可有发现什么，他只是摇头。”

    “后面，他连夜就走了，连法事钱都没收。

    王守备没法子，只好把案子报到了清吏司。”

    曹笔问道：“那个孟郎中，在户部是什么风评？”

    苏墨想了想，回道：“清廉，孤僻，不太与人来往。

    他有一个癖好，喜欢研究古矿，收集各种矿石标本，在户部算是个异类。

    有人说他这次主动请缨来蓝湖镇，就是为了亲眼看看比蓝沙更为珍贵的蓝水矿原石。”

    曹笔若有所思，又问：“那间官舍，现在还有人守着吗？”

    苏墨点头：“派了两个兵日夜看守，不许任何人靠近。”

    曹笔当场便说：“明日，我让赵寒和钱明他们护送周娘子与孩童们回岷城，你带两人，与我一起前往蓝湖镇。

    我们先去查查那个案子，看看究竟是否真的有问题？”

    苏墨不知道曹笔为何突然改变主意，但他第一反应却是：“好的，大人！”

    ……

    正午时分，天色阴沉，似要下雨。
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